„Proč já bych měl studovat ekonomii?“ Existuje několik velmi dobrých důvodů a všechny se vás týkají. Některé s vámi mají co dělat jako s jednotlivcem, jiné jako s výdělečně činnou osobou a spotřebitelem a další jako s občanem.

Jako člen společnosti, v níž žijete, nemůžete ekonomii uniknout. Jídlo, které jíte, dům, ve kterém bydlíte, šaty, které nosíte, způsob, jakým trávíte volný čas, to vše je částečně ovlivněno ekonomickými silami. Studium ekonomie vám pomůže lépe porozumět těmto silám a umožní vám žít plnější život. Ekonomické síly také ovlivňují rozhodování ve světě podnikání. Čím více o předmětu budete vědět, tím lepší rozhodnutí budete schopni ve své kariéře přijímat.

Jednou z obecných definic ekonomie je „studium toho, jak si lidé utvářejí žití“. Ekonomie vám bude pomáhat plnit vaši odpovědnost občana v demokratické společnosti. Na rozdíl od jiných zemí, v nichž si vládní úředníci nebo diktátoři sami přisvojují řízení státních záležitostí, demokratické země očekávají, že se občané budou podílet na správě země. Jako volič budete často rozhodovat o tom, kdo a s jakými ekonomickými názory bude rozhodovat o ekonomických otázkách státu či regionu. Studium ekonomie vám dá větší rozhled a pomůže vám učinit rozhodnutí, které bude podle vašeho názoru nejlepší.

Ekonomie versus Ekonomika

V češtině máme dva příbuzné výrazy s rozdílným obsahem. Ekonomie (economics) znamená vědní obor, ekonomickou teorii. Proto se správně užívá ve spojení ekonomická škola, ekonomická výuka, studium ekonomie. Ekonomika (economy) znamená praktický obor, hospodářství. Tento pojem je správný ve spojení národní ekonomika, tržní ekonomika atd. Jinak řečeno: ekonomie je věda, která se zabývá společenskou realitou zvanou ekonomika. Chceme-li, aby ekonomie sloužila reálnému životu, nelze oddělovat ekonomickou teorii (ekonomii) a ekonomickou praxi (ekonomiku).

Avšak výraz ekonomie (economy) má ještě jeden význam, totiž „úspora“. Užívá se ve spojení ekonomie času, práce nebo materiálu anebo ekonomie „velkého“ měřítka (tzn. úsporu nebo prostě výhodu, které nabývá výrobce tím, že vyrábí nebo prodává ve velkém). Ekonomie jako „úspora, úspornost“ ukazuje na stěžejní úlohu ekonomie: jde o poznání, že musím volit mezi zdroji (možnostmi), jež jsou omezené, je jich nedostatek, nebo jsou až vzácné. Kdo se věnuje ekonomii, zvykne si o všem uvažovat z hlediska, jak to udělat nejlépe, za rozumné náklady, s výdělkem. Ekonomie učí rozumné úvaze, výkonnosti a úspornosti.

Co dělají ekonomové?

Již víme, že ekonomie se zabývá problémy vzácnosti a volby, kterým společnosti a národy čelily a neustále čelí. Rozvoj moderní ekonomie začal v 17. století a od té doby ekonomové vyvíjejí metody pro studium a objasnění toho, jak jednotlivci, podniky a národy používají ekonomické zdroje, které mají k dispozici.

Velké firmy využívají ekonomy, aby analyzovali způsoby, jimiž firmy pracují, a navrhovali metody, jak efektivněji využít zaměstnance, zařízení továren a jiné zdroje. Stát také zaměstnává ekonomy, aby studovali ekonomické problémy a navrhovali způsoby jejich řešení. Ekonomická věda není zcela jednotná a existuje řada teoretických směrů (např. Keynesiánci, monetaristé apod.), které dávají odlišná doporučení pro hospodářské politiky konkrétních vlád.

Ekonomové se zabývají dvěma světy: „světem, který je“ a „světem, který má být“. Ekonomové vyvinuli základní ekonomické principy a ekonomické modely, které se pokoušejí vysvětlit nebo popsat „svět, který je“. Ekonomický model je jakékoliv zjednodušené vyjádření, diagram nebo vzorec, užívané pro pochopení ekonomických událostí. Například ekonomové mohou použít základní principy, jako jsou zákony nabídky a poptávky a jednoduché ekonomické modely, aby předpověděli, že cena kávy na světě stoupne poté, co mráz zničil velké množství úrody brazilské kávy. Všichni ekonomové se shodnou v tom, že mráz bude mít za následek zvýšení cen, ale předpovídaná velikost zvýšení bude záviset na kvalitě modelu konkrétního ekonoma.

Pomocí kurzu Aplikované ekonomie se naučíte používat některé ekonomické modely, které vám pomohou pochopit a analyzovat ekonomické události. V mnoha případech se však nemohou ekonomické problémy řešit pouze teoriemi a modely. Řešení se často neobejde bez vlastního názoru, politického přesvědčení a osobních hodnot.

Mikroekonomie versus makroekonomie

Ekonomové pohlížejí na ekonomii a ekonomiku dvěma způsoby. Jedním je „makro“ a druhým „mikro“ přístup. Makroekonomie studuje ekonomiku jako celek, mikroekonomie se zaměřuje na jednotlivé spotřebitele a podniky. Oba obory se řadí do tzv. obecné ekonomie. Na rozdíl od aplikovaných ekonomických věd, které zkoumají například podnikové finance, účetnictví, logistiku, marketing a podobně, obecná ekonomie zkoumá a vyvozuje základní ekonomické vztahy platící v ekonomice.

Makroekonomie hledá odpovědi na otázky typu: jak rychle ekonomika roste, jaké množství celkového výstupu je vytvářeno, jaký je národní důchod. Hledá také řešení makroekonomických problémů, např. jak může být zvýšena zaměstnanost a co lze učinit pro zvýšení výstupu statků a služeb.

Mikroekonomie zkoumá příčiny a účinky vztahů, které ovlivňují rozhodování jednotlivců, podniků a společnosti. Zabývá se takovými věcmi, jako jsou vzácnost, volba, náklady příležitosti, výroba a spotřeba. Hlavní důraz klade mikroekonomie na studium cen a jejich vztahu k základním jednotkám v ekonomice.

Ekonomie v mnoha ohledech nezná hranice, proto se ekonomové zabývají i fungováním světové ekonomiky. Tato oblast nemá samostatné pojmenování, její význam však stále roste (blíže v kapitole 14 o mezinárodním obchodě).